Loňský rok se ukázal jako skutečná horská dráha plná podvratných aktivit a vývoje, což vedlo k nárůstu míry zavádění robotiky v některých oblastech a poklesu v jiných, ale i tak vykresluje obraz pokračujícího růstu robotiky v budoucnu.
Fakta prokázala, že rok 2020 je jedinečným, turbulentním a náročným rokem, sužovaným nejen bezprecedentní destrukcí pandemie COVID-19 a s ní spojeným ekonomickým dopadem, ale také nejistotou, která často doprovází volební roky, jelikož společnosti s napětím čekají na důležitá rozhodnutí, dokud se nevyjasní politické prostředí, s nímž se budou muset v příštích čtyřech letech vypořádat. Nedávný průzkum společnosti Automation World o zavádění robotů proto ukázal, že kvůli potřebě dodržovat sociální distancování, znovu podporovat dodavatelský řetězec a zvyšovat propustnost zaznamenala některá vertikální odvětví obrovský růst robotiky, zatímco jiná se domnívají, že investice stagnovaly, protože poptávka po jejich produktech klesla a jejich rozhodovací proces byl paralyzován politickou a ekonomickou nejistotou.
Vzhledem k turbulentní dynamice předchozího roku se však mezi dodavateli robotů – většina z nich je potvrzena i daty z našeho průzkumu – shoduje, že se očekává, že jejich obor bude i nadále silně růst a že by se zavádění robotů v blízké budoucnosti mělo i nadále zrychlovat.
Stejně jako kolaborativní roboti (koboti) mohou i mobilní roboti urychlit růst, jelikož mnoho robotů přechází od pevných aplikací k flexibilnějším robotickým systémům. Míra přijetí mezi dotázanými respondenty k dnešnímu dni: 44,9 % respondentů uvedlo, že jejich montážní a výrobní závody v současné době používají roboty jako nedílnou součást svých operací. Konkrétněji mezi těmi, kteří roboty vlastní, 34,9 % používá kolaborativní roboty (koboty), zatímco zbývajících 65,1 % používá pouze průmyslové roboty.
Existují určité výhrady. Dodavatelé robotů, s nimiž jsme pro tento článek provedli rozhovory, se shodují, že výsledky průzkumu jsou v souladu s tím, co vnímají jako celek. Všimli si však, že v některých odvětvích je jejich zavádění zjevně pokročilejší než v jiných.
Například zejména v automobilovém průmyslu je míra penetrace robotiky velmi vysoká a automatizace byla dosažena dlouho před mnoha jinými vertikálními odvětvími. Mark Joppru, viceprezident pro spotřebitelskou a servisní robotiku ve společnosti ABB, uvedl, že to není jen proto, že automobilový průmysl má schopnost provádět vysoké kapitálové investice, ale také kvůli rigidní a standardizované povaze automobilové výroby, čehož lze dosáhnout pomocí technologie stacionárních robotů.
Podobně, ze stejného důvodu, došlo i k nárůstu automatizace v oblasti balení, ačkoli mnoho balicích strojů, které přepravují produkty po lince, podle některých lidí neodpovídá robotice. Nicméně v posledních letech se robotická ramena hojně používají, někdy na mobilních vozících, na začátku a na konci balicí linky, kde vykonávají úkoly manipulace s materiálem, jako je nakládání, vykládání a paletizace. Právě v těchto terminálových aplikacích se očekává další rozvoj robotiky v oblasti balení.
Zároveň malé zpracovatelské provozy a smluvní výrobci – jejichž prostředí s vysokým složením a nízkým objemem výroby (HMLV) často vyžaduje větší flexibilitu – mají v zavádění robotiky ještě dlouhou cestu před sebou. Podle Joea Campbella, senior manažera pro vývoj aplikací ve společnosti Universal Robots, je to hlavní zdroj další vlny zavádění. Campbell se ve skutečnosti domnívá, že celkové číslo zavádění může být dosud ještě nižší než 44,9 % zjištěných v našem průzkumu, protože se domnívá, že mnoho malých a středních podniků (MSP), kterým jeho společnost slouží, je snadno přehlíženo a v podstatě jsou stále neviditelné, jak vyplývá z obchodních sdružení, průmyslových průzkumů a dalších údajů.
„Velká část trhu ve skutečnosti není plně obsloužena celou automatizační komunitou. Každý týden budeme nacházet stále více [malých a středních podniků], pokud vůbec nějaké, jejich stupeň automatizace je velmi nízký. Nemají roboty, takže je to velký problém pro budoucí růst,“ řekl Campbell. „Mnoho průzkumů prováděných asociací a dalšími vydavateli se k těmto lidem nemusí dostat. Neúčastní se veletrhů. Nevím, kolik automatizovaných publikací si prohlížejí, ale tyto malé společnosti mají růstový potenciál.“
Výroba automobilů je jedním z vertikálních odvětví a během pandemie COVID-19 a souvisejícího lockdownu poptávka prudce klesla, což vedlo ke zpomalení, nikoli ke zrychlení zavádění robotiky. Efekt COVID-19 Ačkoli mnoho lidí věří, že COVID-19 urychlí zavádění robotiky, jedním z největších překvapení v našem průzkumu bylo, že 75,6 % respondentů uvedlo, že pandemie je nedonutila k nákupu žádných nových robotů do svých závodů. Kromě toho 80 % lidí, kteří si roboty pořídili v reakci na pandemii, si jich koupilo pět nebo méně.
Jak někteří prodejci zdůraznili, tato zjištění samozřejmě neznamenají, že COVID-19 měl zcela negativní dopad na přijetí robotiky. Naopak to může znamenat, že míra, do jaké pandemie urychluje robotiku, se v jednotlivých odvětvích a aplikacích značně liší. V některých případech výrobci v roce 2020 nové roboty skutečně nakoupili, což mohlo být reakcí na jiné faktory nepřímo související s COVID-19, jako je potřeba zvýšit prudký nárůst poptávky nebo propustnost vertikálních odvětví, která rychle uspokojují poptávku po pracovní síle. Přerušení řetězce nutí zpětný tok v oboru.
Například Scott Marsic, hlavní projektový manažer ve společnosti Epson Robotics, poukázal na to, že jeho společnost zaznamenala prudký nárůst poptávky po osobních ochranných prostředcích (OOP) uprostřed prudkého nárůstu poptávky po osobních ochranných prostředcích (OOP). Marsic zdůraznil, že hlavní zájem o roboty v těchto odvětvích se soustředil na zvyšování produkce, spíše než na používání robotů k oddělení výroby za účelem dosažení sociálního distancování. Zároveň, ačkoli automobilový průmysl dosáhl dobré automatizace a je typickým zdrojem nákupu nových robotů, blokáda exponenciálně snížila poptávku po dopravě, takže poptávka klesla. V důsledku toho tyto společnosti odložily velké objemy kapitálových výdajů.
„Za posledních 10 měsíců najel můj vůz asi 2 000 mil. Neměnil jsem olej ani pneumatiky,“ řekl Marsic. „Poptávka klesla. Pokud se podíváte na automobilový průmysl, budou následovat. Pokud nebude poptávka po autodílech, nebudou investovat do větší automatizace. Na druhou stranu, pokud se podíváte na rostoucí poptávku v oblastech, jako jsou zdravotnické vybavení, léčiva a dokonce i spotřebitelské obaly, uvidí [nárůst] poptávky, a to je oblast prodeje robotů.“
Melonee Wise, generální ředitelka společnosti Fetch Robotics, uvedla, že z podobných důvodů došlo k nárůstu využívání robotů v logistických a skladovacích prostorách. Vzhledem k tomu, že stále více domácích spotřebitelů si objednává různé zboží online, poptávka prudce vzrostla.
Pokud jde o téma používání robotů pro sociální distancování, celková odezva respondentů byla poměrně slabá, pouze 16,2 % respondentů uvedlo, že to byl faktor, který vedl k jejich rozhodnutí o koupi nového robota. Mezi významnější důvody pro nákup robotů patří snížení nákladů na pracovní sílu o 62,2 %, zvýšení výrobní kapacity o 54,1 % a řešení problému s méně než 37,8 % dostupných pracovníků.
S tím souvisí i fakt, že mezi těmi, kteří si v reakci na COVID-19 pořídili roboty, 45 % uvedlo, že si pořídili kolaborativní roboty, zatímco zbývajících 55 % si vybralo průmyslové roboty. Vzhledem k tomu, že kolaborativní roboti jsou často považováni za nejlepší robotické řešení pro sociální distancování, protože jsou schopni flexibilně spolupracovat s lidmi při snaze oddělit linky nebo pracovní jednotky, mohou mít mezi těmi, kteří reagují na pandemii, nižší než očekávanou míru přijetí. Dále se zdůrazňuje, že obavy týkající se nákladů na pracovní sílu a dostupnosti, kvality a propustnosti jsou větší.
Malé zpracovatelské dílny a smluvní výrobci v prostorách s vysokým složením a nízkým objemem výroby mohou představovat další hranici růstu v robotice, zejména kolaborativní roboti (koboti), kteří jsou oblíbení díky své flexibilitě. Prognóza budoucího přijetí Do budoucna jsou očekávání dodavatelů robotů optimistická. Mnozí se domnívají, že s koncem voleb a zvýšením dodávek vakcín proti COVID-19 se v odvětvích, kde otřesy na trhu zpomalily přijetí robotů, obnoví velká poptávka. Zároveň se očekává, že odvětví, která zaznamenala růst, se budou posouvat vpřed rychlejším tempem.
Jako potenciální varování před vysokými očekáváními dodavatelů jsou výsledky našeho průzkumu mírně umírněné, přičemž necelá čtvrtina respondentů uvedla, že plánují v příštím roce zavést roboty. Z těchto respondentů 56,5 % plánuje koupit kolaborativní roboty a 43,5 % plánuje koupit typické průmyslové roboty.
Někteří dodavatelé však uvedli, že výrazně nižší očekávání ve výsledcích průzkumu mohou být zavádějící. Wise se například domnívá, že instalace tradičního pevného robotického systému někdy trvá až 9–15 měsíců, a proto mnoho respondentů, kteří uvedli, že v příštím roce neplánují přidat další roboty, již může mít rozpracované projekty. Joppru dále poukázal na to, že ačkoli pouze 23 % respondentů plánuje zvýšit počet robotů, někteří lidé by mohli počet robotů zvýšit výrazně, což znamená, že celkový růst odvětví by se mohl výrazně zvýšit.
Pokud jde o faktory ovlivňující nákup konkrétních robotů, 52,8 % uvedlo snadnost použití, 52,6 % možnost koncového nástroje robotického ramene a pouze 38,5 % se zajímalo o konkrétní funkce pro spolupráci. Tento výsledek naznačuje, že rostoucí preferencí koncových uživatelů pro kolaborativní roboty je spíše flexibilita než samotná funkce kolaborativní bezpečnosti.
To se rozhodně odráží i v oblasti HMLV. Na jedné straně se výrobci musí vypořádat s problémy spojenými s vysokými náklady na pracovní sílu a jejím nedostatkem. Na druhé straně je životní cyklus výrobku krátký, což vyžaduje rychlou konverzi a zvýšenou variabilitu výroby. Doug Burnside, viceprezident pro prodej a marketing společnosti Yaskawa-Motoman pro Severní Ameriku, poukázal na to, že využití manuální práce k řešení paradoxu rychlé konverze je ve skutečnosti snazší, protože lidé jsou ze své podstaty přizpůsobiví. Tento proces se stane náročnějším až po zavedení automatizace. Zvýšení flexibility integrací vidění, umělé inteligence a rozmanitějších a modulárnějších nástrojů však může pomoci tyto výzvy překonat.
V jiných oblastech se roboti mohou ukázat jako užiteční, ale s jejich zaváděním se dosud nezačalo. Podle Joppru již společnost ABB vedla předběžná jednání s ropným a plynárenským průmyslem o integraci nových robotů do jejich provozů v terénu, ačkoli realizace těchto projektů může trvat několik let.
„V ropném a plynárenském sektoru stále probíhá mnoho manuálních procesů. Tři lidé uchopí potrubí, pak ho omotají řetězem, uchopí nové potrubí a spojí ho, aby mohli vrtat dalších 6 metrů,“ řekl Joppru. „Můžeme k automatizaci použít robotická ramena, abychom eliminovali nudnou, špinavou a nebezpečnou práci? Toto je příklad. Se zákazníky jsme diskutovali o tom, že se jedná o novou oblast pronikání robotů, a zatím se nám ji nepodařilo prozkoumat.“
S ohledem na to, i kdyby se zpracovatelské dílny, smluvní výrobci a malé a střední podniky zaplnily roboty, jako je tomu u největších automobilek, stále by zde byl velký prostor pro expanzi v budoucnu.
Čas zveřejnění: 27. srpna 2021
