Průmysloví roboti se v posledních letech stali jedním z nejžhavějších technologických odvětví v Číně, jelikož země podporuje využívání pokročilých technologií ke zlepšení efektivity výrobních hal.
Společnost VisionNav Robotics, která se zaměřuje na autonomní vysokozdvižné vozíky, stohovací vozíky a další logistické roboty, je nejnovějším čínským výrobcem průmyslových robotů, který získal financování. Startup zabývající se automaticky naváděnými vozidly (AGV) se sídlem v Šen-čenu získal 500 milionů RMB (přibližně 76 milionů dolarů) v rámci kola financování série C, které vedl čínský gigant v oblasti rozvozu potravin Meituan a prominentní čínská společnost rizikového kapitálu 5Y Capital. Do kola se zapojili také její stávající investor IDG, mateřská společnost TikTok ByteDance a Shunwei Capital zakladatele Xiaomi Lei Juna.
Společnost VisionNav, založená v roce 2016 skupinou doktorandů z Tokijské univerzity a Čínské univerzity v Hongkongu, má v tomto kole hodnotu více než 500 milionů dolarů, což je nárůst z 393 milionů dolarů, kdy byla před šesti měsíci v kole financování Series C oceněna na 300 milionů juanů (47 dolarů).
Nové financování umožní společnosti VisionNav investovat do výzkumu a vývoje a rozšířit své možnosti využití, a to od zaměření na horizontální a vertikální pohyb k dalším možnostem, jako je stohování a nakládání.
Don Dong, viceprezident společnosti pro globální prodej, uvedl, že klíčem k přidávání nových kategorií je trénování a vylepšování softwarových algoritmů startupu, nikoli vývoj nového hardwaru. „Od řízení a plánování až po snímání musíme komplexně vylepšovat naše softwarové možnosti.“
Hlavní výzvou pro roboty je efektivní vnímání a navigace ve světě kolem nich, řekl Dong. Problém s řešením autonomního řízení založeným na kamerách, jako je to od Tesly, spočívá v jeho zranitelnosti vůči jasnému světlu. Lidar, senzorická technologie známá pro přesnější detekci vzdálenosti, byla před několika lety stále příliš drahá pro masové přijetí, ale její cenu snížili čínští hráči, jako jsou Livox a RoboSense, které vlastní DJI.
„Dříve jsme poskytovali převážně řešení pro vnitřní použití. Nyní se rozšiřujeme o nakládání nákladních vozidel bez řidiče, které často probíhá částečně venku a nevyhnutelně pracujeme za jasného světla. Proto kombinujeme technologii vidění a radaru pro navigaci našeho robota,“ řekl Dong.
Společnost VisionNav považuje za své mezinárodní konkurenty firmu Seegrid se sídlem v Pittsburghu a francouzskou firmu Balyo, ale domnívá se, že má „cenovou výhodu“ v Číně, kde se nachází její výrobní a výzkumné a vývojové aktivity. Startup již dodává roboty zákazníkům v jihovýchodní Asii, východní Asii a Nizozemsku, Velké Británii a Maďarsku. V Evropě a Spojených státech vznikají dceřiné společnosti.
Startup prodává své roboty ve spolupráci se systémovými integrátory, což znamená, že neshromažďuje podrobné informace o zákaznících, což zjednodušuje dodržování předpisů na zahraničních trzích. Očekává se, že v příštích několika letech bude 50–60 % jeho příjmů pocházet ze zahraničí, ve srovnání se současným podílem 30–40 %. USA jsou jedním z jeho hlavních cílových trhů, protože odvětví vysokozdvižných vozíků tam „má vyšší celkové příjmy než Čína, a to i přes menší počet vysokozdvižných vozíků,“ uvedl Dong.
Celkové tržby společnosti VisionNav se v loňském roce pohybovaly mezi 200 miliony (31 milionů dolarů) a 250 miliony juanů (39 milionů dolarů). V současné době má v Číně tým přibližně 400 lidí a očekává se, že letos dosáhne 1 000 zaměstnanců díky agresivnímu náboru v zahraničí.
Čas zveřejnění: 23. května 2022
